北京時間12月30日，上一次詹姆斯無緣NBA全明星時，他還是個19歲的新秀，庫里和杜蘭特還在上高中，而加內特則是森林狼隊的當季常規賽MVP。此后，詹姆斯連續21個賽季入選全明星，這一史無前例的壯舉，如今可能即將畫上句號。
NBA球員入選全明星主要有三種途徑。第一種是通過投票入選東西部各五名首發球員，投票規則為球迷投票占50%，球員和媒體投票各占25%。第二種是由30支球隊的主教練投票選出東西部各七名替補球員。第三種是作為受傷全明星球員的替代者入選，這種情況十分常見，也是為何每賽季全明星球員數量往往超過24人的原因之一。
NBA剛剛公布了首輪球迷投票結果，詹姆斯在西部僅排名第九，遠遠無緣首發席位。
盡管他仍有充足時間追趕——球迷投票將持續至1月15日截止，且球員和媒體的投票份額仍有可能將他推上首發位置，但目前排名西部第9的事實，已然值得關注。開拓者的阿夫迪亞的得票數都超過了詹姆斯。
上賽季，詹姆斯以前場球員身份在球迷投票中排名第二，獲得超過330萬張選票（本賽季首次采用不分位置的投票規則）。2024年他曾領跑球迷投票，而從2016年（科比退役）到2023年，他始終是全聯盟球迷投票得票最高的球員。雖然如今的他已不復巔峰狀態，但直到本賽季，這一點才在全明星投票中顯現出來。
詹姆斯能否以替補身份入選？
即便無法入選首發，詹姆斯仍有機會以替補身份入選，但NBA的新賽制給他的入選之路增加了限制。理論上，他可以競爭西部七個替補席位中的任何一個，但本賽季24名全明星球員將被分為三支八人球隊——兩支由美國本土球員組成，一支由國際球員組成。
據ESPN報道，NBA官方已就相關疑問作出回應，這一賽制實際上并未限制席位數量：
"聯盟解答了另一個懸而未決的問題——若24名球員無法恰好分成16名美國球員和8名國際球員怎么辦？聯盟是否會強制調整投票結果以滿足這一比例？解決方案是：若入選球員比例不符合16比8的要求，NBA總裁亞當-蕭華將額外增補球員，以確保至少有16名美國球員和8名國際球員入選。"
但這一球員比例劃分，可能會影響主教練們的投票決策，進而給詹姆斯的入選帶來壓力。
假設首輪球迷投票結果最終確定為首發名單，西部首發將包括東契奇（斯洛文尼亞）、約基奇（塞爾維亞）、庫里（美國）、亞歷山大（加拿大）和文班亞馬（法國）；東部首發則為字母哥（希臘）、布倫森（美國）、馬克西（美國）、坎寧安（美國）和米切爾（美國）。
這意味著在替補球員選拔中，還需選出3名國際球員和11名美國球員。西部的申京（土耳其）、阿夫迪亞（以色列）和賈馬爾-穆雷（加拿大）很可能占據這3個國際球員席位，如此一來，詹姆斯將與愛德華茲、杜蘭特、里夫斯、布克、馬爾卡寧、巴特勒、霍姆格倫和哈登等人競爭僅有的4個席位。盡管他擁有輝煌的生涯履歷，但入選前景仍難言樂觀。
除此之外，他還需要依靠小瓦格納（德國）或吉迪（澳大利亞）等國際球員入選東部陣容，從而為美國球員額外騰出一個跨區席位。但即便如此，詹姆斯不僅要與西部剩余的競爭者比拼，還得面對鮑威爾、英格拉姆和阿奴諾比等東部邊緣全明星候選人的挑戰。
詹姆斯亟需球迷拯救其全明星紀錄
詹姆斯本賽季的數據表現依舊穩健——場均20.5分、6.7次助攻和4.9個籃板，但較之上賽季已有明顯下滑。受坐骨神經傷病影響，他缺席了賽季初的比賽，至今僅出戰14場。不過，他此前也曾在表現低迷的賽季入選全明星。2019至2023年間，盡管他僅在一個賽季出戰超過60場比賽，但每年都成功入選全明星。而在那些賽季，都是球迷投票拯救了他，讓他在媒體、對手和教練們給出更嚴苛評價之前，就鎖定了首發席位。
但本賽季，他似乎將失去這一優勢，而這或許足以終結他這項聯盟歷史上最非凡的紀錄之一。
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